지난 30일, 서울 동작 사당3동 주민자치위원 일동이 국내 주민자치 선진지 중 하나인 '인천 연수 송도2동'을 방문해 이승원 강사로부터 주민자치회 운영현황에 대한 강의를 들은 후 기념촬영을 하고 있다(사진 가운데줄 오른쪽에서 4번째가 박영용 회장, 그 왼쪽으로 유관모 송도2동 주민자치회장, 이어 장태은 동장 , 앞줄 왼쪽이 이승원 강사다).(사진제공=사당3동주민자치위). 김영배, 김태연, 김인순 기자.

네이밍에서 엿보이듯 옛날엔 사당이 많았음직도 하지만 지금은 100여 년 전에 남대문 밖에서 옮겨왔다는 남묘(南廟)를 빼고는 눈에 띄지 않는다. 이곳은 ‘총신대’와 ‘삼일공원’이 유명한 가운데 유해환경이 없어, 비교적 공기 맑고 깨끗한 동네다. 인성과 인심도 자연따라 간다는 말이 적용되는 곳이기도 하다.

또한, 이곳은 동작구 서울형신주민자치 시범마을이다. 구 내 5개 시범동 중 하나다. 박영용 회장과 신옥경 동자치지원관, 임정희 간사가 앞서 뛰고 있다. 4개 분과위가 실행팀으로 편성돼 활동한다.

지난달 30일은 이 동네 주민자치회 선진지(先進地=앞서 가는 우수마을) 견학이 있었다. 견학지는 인천 연수구에 있는 ‘송도2동(동장 장태은)’이다. 송도 2동은 주민자치활동으로 이미 유명한 곳이다. 유능한 지도자가 있고, 활동한 뿌리가 깊어 7년 여나 되는 곳이다. 전국 일원에서 견학도 많이 오는 명실 공히 선진지다. 지난해 전국주민자치박람회에서 우수상을 수상한 곳이기도 하다. 그런 곳이니만큼 견학 가는 사람은 한수 배우겠다는 각오가 단단하다.

이날 아침부터 출발하는 인원은 23명이다. 김성태 동주민센터 주무관도 동행한다. 이들 추진위원은 연 초에 이미 3일에 걸쳐 3강씩 주민자치학교에서 관련 학습을 한 사람이다. 이후 임원단 추가 워크숍, 타 선진지 견학도 여러 곳 다녀오기도 했다. 지난 7월에는 가장 난해하다는 '주민자치회 총회'도 무난하게 치러내고 차기년도 사업계획도 수립한 바가 있다. 

여기에 더해 이날 선진지 견학 및 워크숍을 통해 주민자치위원의 견문을 넓히고, 다양한 의제 발굴 및 원활한 관계형성을 도모하고자 하는 것이다. 코스는 <서울 출발>-<송도2동 주민자치회 워크숍>-<도둠횟집 중식>-<커널워크-(겨울, 가을 동물생태 묘사)>-<센트럴파크 도보 산책>-<트라이볼 사진촬영>-<무의도 하나개 유원지 해안탐방로 답사>-<서울 도착>하는 강행군이다. 

이기우 인하대 법학전문대학원 교수에 의하면, 우리나라는 민주주의의 뿌리인 '마을자치'가 제대로 정착되지 못하고 있다고 한다. "제대로 된 마을 개념이 없고, 선진국 중에서 대한민국만 마을 정부가 없다"고 말한다. 구 주민자치위원회를 새롭게 업그레이드 한 서울형신주민자치가 잘 돼야하는 또다른 이유다. 서울은 당연 전국을 대표한다는 상징적 의미가 있기도 하다.

또한 이 교수는 여타 주민자치회가 '참여 없는 수박겉핥기식 주민자치회에다, 마을은 시·군·구의 식민지화 돼 있으니 문제' 라는 것이다. 앞으로 "마을정부로까지 발전해 나가 학교·경찰 등 주민 관련 모든 사무를 읍·면·동급 ‘마을정부’에 이양 해야 한다"고 까지 주장한다. 미국 3대 대통령 '마스 제퍼슨'나 인도의 '간디' 가 역설한 바와 같은 주민 주체의 ‘소규모 마을공화국’이 돼야 진정한 민주주의가 뿌리 내릴 것이라고 진단하고 있다.

이날 강사로 나선 송도2동 주민자치회 전 간사 이승원 씨는 지난 6년 여에 걸쳐 이곳 송도2동 주민자치회를 실실적으로 이끌어 오면서 오늘날 송도2동의 경이적 발전을 있게 한 인물이다. 그로부터 '주민과 같이 함께 가치'란 제목의 강의를 통해 생생한 경험담을 듣고 '주민자치센터' 이야기'와 '공유가치 학습플랫폼', '모두의 평생학습' 등이 주목됐다.

이곳 송도 2동은 원래 갯벌에다 아파트 위주로 최근에 조성한 마을이다. 당연히 뿌리가 없으니 고유전통과 문화도 없다. 100프로 외부에서 유입된 사람이다. 대신 장점은 연령대가 50대가 85%로서 상상히 젊은 강점이 있다.

국내 주민자치 선진지 중 하나인 '인천 연수 송도2동' 주민지윈센터 내 주민 활용공간 모습. 강의실, 작은도서실, 어린이학습실, 요리교실 등이 보인다. 김영배, 김태연, 김인순 기자.

이곳 주민자치센터 운영은 △주차장 지하에 소리교실 △2층엔 북카페/예술교실/창의교실을 운영한다 △3층엔 GX룸/다목적실/문화교실/주민자치실/운영지원실로 쓴다 △4층은 작은도서관/바리스타실/요리교실로 활용한다 △5층은 교양교실/취미교실/대강당/공동체실이 있다 △옥상을 이용해 도시양봉장/장독대/텃밭도 가꾸고 있다.

놀라운 것은 연간 자치센터 방문 누적 인원이 10만 명을 상회하고, 작은 도서관 이용자 수도 7만 5000명에 이른다. 총 대출 권수도 5만 5000권에 육박한다. 자체 운영프로그램이 무려 151개나 된다. 인근 타동인 송도 1·3·4동 등과도 교류해 동별 순환학습으로 중복과정을 없애 다양성과 효율성을 높이고 있다.

프로그램 현황은 △생활체육/건강 16개 △어학/인문 16개 △유아/어린이 20개다 △요리/커피 등이 8개 △선시/체험 10개 △공연/음악 15개 △야간/주말 11/10개다 △특강/도서관이 11개에 △온동네 배움터가 34개다. 이쯤되면 온동네 사람이 주민자치센터에 살다시피 한다고 해도 과언이 아닐듯 하다. 연간 프로그램 운영 수강료가 무려 4억6천만 원이나 된다.

이 주민자치센터의 목표는 주민자치 기반 강화를 통해 평생학습을 하고 마을공동체를 활성화 하는 것이다. 그러기 위해서 △공유가치를 창출하고 △조례개정 △역량 강화 △네트워크 구성 △평생학습 등 많은 주제를 수행해야 한다.

또, 지역주민과 함께 사회적 가치를 만들고 실천하는 공유가치 창출을 학습에 연계했다. <도시양봉=꿀벌과 사람 공존하는 자연환경 조성>, <게릴라 가드닝=버려진 공터에 꽃과 식물 식재>, <발효아카데미=아파트 단지 약점 극복위해 주민센터 옥상에서 직접 장담그기>, <착한계단=건강계단>, <사랑의 발자국=요리교실/학생 동참>, <젓가락 교육=문화유전자 젓가락 스토리텔링> 등이다. 이를 통해 마을공동체를 조성하고 있다.

국내 주민자치 선진지 중 하나인 '인천 연수 송도2동'을 방문한 서울 '사당3동 주민자치위원' 일행이 이곳 주민센터 옥상에 조성된 텃밭, 도시양봉통, 장독대 등을 견학하고 있다(최수남 감사가 소년시절 시골 고향에서 벌 치던 향수를 떠올리면서 벌통을 잡고 있다). 김영배 , 김태연, 김인순 기자.

또한 '행복학습센터'를 만들어 평생학습을 위한 다양한 계층 주민에게 균등한 학습기회도 제공하고 있다. <문턱 없는 배움터=소외계층인 장애인, 학생, 임산부, 남성 대상>, <실천을 기획하는 학습공동체(Cop)=지식·기술 전수, 배워서 남주자!>, <작은도서관=영유아, 청소년, 학부모 소통·교류>, <축제한마당/어울림의 장=지역사회 연계, 허브역할, 34개 기관 연계>가 있다.

특히 무용단, 독서동아리, 양봉동아리 등이 눈에 띄었다. 주민기자단(12명)을 구성해 소식지도 책자로 발행하고 있다. 추후는 마을신문을 만들어 유가지 발행까지 계획하고 있다는 점이 이채로웠다. 이를 통해 취업과 광고수익도 연계시킨다는 계획이다. 세이프데이뉴스는 이들의 언론 진출과 활동을 지원할 예정이다.

이곳은 드물게 자체 직원도 3명이나 채용해 일자리 창출을 하고 있다. 장차 주민자치의 꽃인 '마을공화국'으로 가는 연습을 단단히 하는듯 하다. 세계에 자랑할만한 한국형 란츠게마인드가 생길 날이 멀지 않다는 예감이 든다.

이 강사의 마지막 멘트가 오래토록 기억에 남을 것 같다. 이곳 마을공동체는 <함께 모이고>, <함께 기르고>, <함께 먹거리를 찾고>, <함께 일거리를 마련하고>, <함께 소식을 나누고>, <함께 즐기는 것> 이라고 말해 이곳 송도2동이 왜 주민자치의 선진지인지를 명확히 보여줬다. 모두 함께하는 것이 주민자치의 핵심이자 장차 '마을공화국' 개국의 바탕이다.

이날 사당3동 주민자치위원의 공통된 소감은 한마디로 "대단하다" 였다. 기자도 이곳은 이미 1개 동 규모를 초월해 '구 단위 이상 경이적인 마을자치를 구현했다는 생각을 했다. 유럽 어느 카운티 못잖은 좋은 마을 자치 지역으로 성장 시 해외에서도 견학 오는 유명한 곳이 될 것이란 생각이 들었다. 특히 한국의 관문 인천에 소재해 마을도 드넓고, 첨단 송도 신도시 국제업무지구 부근에 소재하니 유리한 점도 많다.

이날 박영용 회장은 인사말을 통해 사당3동 주민자치위원에게 오직 ‘참여’를 강조했다. 바로 이 강사의 말과도 일맥상통한다. <함께>란 곧 <참여>를 의미하지 않겠는가. '참여 없는 주민자치는 근본적으로 불가'하다. '증세 없는 복지는 허구'라고 하던 어느 정치인의 말처럼 참여 없는 주민자치도 허구일 뿐이다. 

서구 주민자치의 모범이라는 스위스 ‘란츠게마인드' 는 안건을 놓고 여러 차례, 그리고 장시간 밤새워 토의와 숙의를 한다는데 사실 우리 나라는 어딜가나 회의 참석자가 도통 자리에 진득하게 앉아 있지를 못한다. 젊은이는 직장 때문에 통 시간이 없다고 하소연 한다. 노령자도 앉으면서 벌써 돌아갈 생각부터 한다. 주민자치란 재미와 참여의식을 가져야 길게 가고, 내실있게 된다. 밤새 토론도 하는 진지하고 열성적 모습을 보여야 남들보다 앞서가는 소위 '선진지'가 될 것이다. 

각동 주 민자치위원은 그 마을공화국의 장관이요, 의원이고, 도지사요, 경찰서장 역할이다. 신분에 대한 자각과 자기희생적 사명감이 필요하다. 이날 견학 내용을 벤치마킹하고, 만끽한 힐링의 좋은 경험을 숙성시킬 때 ‘서울형 신주민자치’가 ‘사당3동’에서 활짝 꽃필 것으로 기대된다.

30일, 서울 사당3동 주민자치위원 일행이 방문해 견학한 인천 연수 '송도2동 행정복지센터(주민자치센터)'. 건물이 깔끔한 가운데 예술성 높게 외양이 돋보이고, 내부 공간 배치도 좋아 활용성이 높아보였다. 김영배, 김태연, 김인순 기자.

논설실 김영배, 김태연, 김인순 논설위원장 겸 상임고문ㅣ kimyb1236@gmail.com