한강물환경연구소 전경

현재 발전용 댐에 저수된 물은 발전 목적으로만 사용하면서 방류되고 있어, 가뭄이나 홍수가 발생할 때 물 이용과 홍수조절에 제한적으로 활용되고 있다.

수도권의 추가 용수 수요가 계속 증가하나, 생활‧공업용수를 담당하는 한강수계 다목적댐의 여유 물량이 4억㎥ 정도밖에 남지 않아 추가 수원 확보가 필요한 상황이다.

여유 물량은 2019년 기준, 충주·소양강댐 생활 공업용수 공급 가능량(40억㎥/년) 대비 계약 양(36억㎥/년) 90%이다.

환경부와 산업통상자원부는 발전용 댐 관리 개선에 대한 공동연구를 추진하고, 효율적 물관리를 위해 발전용 댐의 활용방안을 협의했다.

지난 1일 환경부 소속 한강홍수통제소와 산업통상자원부 산하 공기업인 한국수력원자력 간 ‘한강수계 발전용 댐의 다목적 활용을 위한 협약’을 체결한다.

이번 협약으로 ‘발전용 댐을 발전 위주로만 운영하지 않고, 용수 공급과 홍수조절 등 다목적으로 활용한다’는 정부와 공공기관의 효율적 물관리 의지를 반영한 공동협력 체계가 구축됐다.

발전용 댐 중 화천댐의 경우 댐 건설(1944년 준공) 후 76년간 발전 위주로 운영하다가 간헐적으로 홍수‧가뭄 시 활용되어 왔으나, 앞으로는 평상시에도 다목적댐처럼 운영하는 계기가 마련된 점에서 의미가 크다.

화천댐을 다목적댐처럼 운영할 경우, 발전 목적으로 만 운영되던 댐의 수위를 현재보다 높게 유지할 수 있어, 가뭄 시 수도권 지역에 안정적으로 용수를 공급하고, 추가 수요 발생 시에도 대응이 가능해질 전망이다.

북한강의 화천댐을 남한강의 충주댐과 연계 운영할 경우, 남한강 수계의 홍수조절 능력이 증대되어, 과거 홍수 피해를 경험한 남한강과 한강 하류지역의 홍수 피해 예방에도 도움이 될 것으로 기대된다.

이번 협약의 주요 내용은 정부(한강홍수통제소)는 발전용 댐의 운영계획과 발전용 댐-다목적댐 간 연계 운영계획을 수립하고, 한국수력원자력은 운영계획에 따라 수문조작과 발전용 댐-다목적댐 간 연계 운영, 화천‧팔당댐의 시범운영을 통해 용수 공급 및 홍수조절 효과 분석 등을 한다는 세부내용을 포함하고 있다.

발전용 댐의 다목적 활용에 필요한 업무범위, 책임‧권한 등 상호 협력에 필요한 세부사항을 규정하여 협약서에 따라오는 5월부터 본격적인 운영에 돌입한다.

김동진 환경부 수자원정책국장은 “이번 협약으로 기존 발전댐의 효율적인 활용으로 장래 수도권 용수 수요에 적극적으로 대응하고, 최근 빈번하게 발생하는 가뭄과 홍수 상황에도 유연하게 대응할 수 있게 되어 환경부, 산업통상자원부 간 물관리기관 협업으로 통합 물관리 정책의 성과로서도 매우 의미가 크다”라고 밝혔다.

 김행수 취재본부장ㅣ hsk3271@gmail.com